Pour nous, la E21 est et restera toujours la première BMW série 3 jamais fabriquée (même si parfois BMW considère la série 02 comme la première série 3). Elle a été produite de juin 1975 à décembre 1983, les ventes ayant continué jusqu'à mi 84 (en parrallèle à la série 3 E30 à compter de septembre 1982). De plus, la E21 a été la première BMW à dépasser le chiffre magique de 1 million d'exemplaires produits (un total de 1.364.039 E21 ont été produites; dont près de 50% seront exportées en dehors de l'Allemagne). Bien que dessinée il y a près de 30 ans, sa ligne semble toujours jeune. Malheureusement, la plupart des gens ne considèrent pas encore la E21 comme une voiture de collection. Ainsi, de nombreuses E21 ont été envoyées à la casse.

Les E21 en bon état commencent à se faire rares et les véhicules les plus recherchés sont la 318i, 320/4, 320i/4, 323i, Alpina B6 2,8 et Baur TC1 ainsi que les versions limitées "Edition E" et "Edition S".